Эдельвейс, или леонтоподиум (Leontopodium) считается символом Альп и альпийской горки, относится к семейству сложноцветных или астровых. Латинское название произошло от перевода с греческого, «leon» — лев и «podion» — стопа, и действительно внешне соцветие этого растения вместе с прицветниками напоминает львиную лапу. Эдельвейс — это русское название, которое произошло от немецкого «edel» — благородный и «weiß» — белый. Известно около 30 видов, распространенных в Европе, Юго-Восточной Азии, Сибири, Китае и Японии.
Это многолетнее растение скорее интересное, чем красивое. Оно покрыто серовато-войлочным опушением, листья розеточные, соцветия собраны в небольшие головки, которые окружены прицветниками.
Для альпийских горок и миксбордеров используют эдельвейс:
- альпийский, его ветвистые в верхней части кустики высотой до 15 см, цветет в июле-августе, продолжительность 20-25 дней;
- сибирский, высотой до 20 см, кустики которого разрастаются до 20-25 см в диаметре, но цветки более мелкие, чем у эдельвейса альпийского, цветет с июля по сентябрь.
В выращивании неприхотлив. Предпочитает светлые места и легкую хорошо дренированную почву. Хорошо отзывается на внесение перегноя. При посадке на постоянное место в землю необходимо добавить крупнозернистый песок или щебень. В плодородной почве у него хорошо развивается листовой аппарат, но цветет он мало. Отличается высокой зимостойкостью и выносливостью. Хорошо смотрится рядом с армерией, камнеломками, солнцецветом.
Размножают посевом семян, черенкованием и делением куста ранней весной или поздней осенью. В феврале семена высевают в ящики и накрывают полиэтиленовой пленкой и ставят в темное место. При температуре 13-15°С, всходы появляются через 2-3 недели. После появления всходов, пленку снимают, а ящик переносят на освещенное место. Необходимо постоянно следить за влажностью почвы, не допуская при этом переувлажнения. При достижении растениями высоты 2 см их пересаживают в отдельные контейнеры. Растения растут медленно и в грунт их высаживают в июне. Черенки наиболее успешно укореняются в конце мая — июне. Для черенков берут небольшие верхушки побегов.
Срезанные ветви эдельвейса долго стоят в воде, а засушенные отлично сохраняют форму и серебристую окраску.